La colada morada es una joya culinaria ecuatoriana con raíces profundas en la historia, cultura y tradición. Su origen se remonta a la época incaica, cuando se celebraba la ceremonia Aya Marcay Quilla, o “el mes de cargar a los muertos”. En aquellos tiempos, las civilizaciones precolombinas preparaban esta bebida con ingredientes locales como el maíz negro, la mora y la naranjilla, en el marco de rituales funerarios que honraban a los difuntos. Dentro de estos rituales, la sangre de llama era utilizada como ofrenda simbólica, representando el “viaje hacia la eternidad”, según la cosmovisión andina.

Con la llegada de los españoles, la receta de la Colada Morada fue transformándose. Los conquistadores introdujeron especias como la canela y el clavo de olor, además de otros sabores europeos que, al fusionarse con ingredientes locales, dieron lugar a la versión actual, que hoy cuenta con 24 ingredientes. A pesar de estas transformaciones, plantas nativas como el ishpingo y el ataco se mantuvieron intactas, preservando el legado ancestral de la bebida.

El término “mazamorra” describía alimentos de consistencia espesa y semilíquida, mientras que “colada” se refería al proceso de cernir líquidos. Este nombre refleja el método de preparación de la Colada Morada, donde el maíz negro debía fermentar durante tres días antes de ser cocinado. Aunque los ingredientes europeos enriquecieron su sabor, la base de esta bebida siguió arraigada en la tierra ecuatoriana.

Antes de adoptar su nombre actual, la Colada Morada era conocida como “sango”, una preparación densa de maíz molido que los incas consumían en ceremonias dedicadas al sol. Sin embargo, con la evangelización, las festividades precolombinas se fusionaron con las tradiciones cristianas del Día de los Muertos, transformando a la Colada Morada en un elemento esencial de la celebración de noviembre.

Hoy en día, esta bebida mestiza simboliza la fusión de dos culturas indígena y española. Según el escritor Julio Pazos, el pan de finados representa la hostia en la misa católica, mientras que la colada morada simboliza el vino consagrado. Con cada sorbo, esta tradición une pasado y presente, honrando tanto a los antepasados como a la herencia cultural del Ecuador.

Las guaguas de pan

También conocidas como “wawas” o “tantawawas”, son panes dulces cuya elaboración data de la época precolombina. Originalmente, se hacían con zapallo, pero la influencia colonial trajo la harina de trigo y nuevos ingredientes como azúcar y rellenos de chocolate, mermelada y manjar. Estos paneles simbolizan el cuerpo de los difuntos, mientras que la colada morada representa su sangre, haciendo de ambos un homenaje culinario a la memoria ancestral.

Estas tradiciones, además de su significado espiritual, son un símbolo de la identidad ecuatoriana. A lo largo del tiempo, han mantenido su relevancia, conectando a las familias y preservando costumbres heredadas, mientras se honran a los seres queridos fallecidos.