Ecuador vivió con intensidad la llegada de esta corriente sonora a finales de los noventa e inicios de los años dos mil. El fenómeno ingresó con fuerza mediante los volúmenes de Cuentos de la Cripta, las producciones panameñas y los éxitos boricuas que sonaban sin pausa en las radios locales.

Las famosas matinés se convirtieron en el epicentro de la juventud. Estos eventos diurnos se organizaban en discotecas y bares durante las tardes de los fines de semana, en un horario protegido de 13:00 a 17:00. Este formato permitía el ingreso exclusivo de menores de edad, quienes disfrutaban del baile sin la venta de bebidas alcohólicas. El humo artificial, las luces estroboscópicas y el bajo retumbante caracterizaron aquellos encuentros juveniles en ciudades como Quito y Guayaquil.

La vestimenta de la época reflejó una clara influencia de la cultura hip hop neoyorquina adaptada al clima tropical y andino. Los jóvenes acudían a las matinés con una vestimenta urbana de siluetas anchas y personalidad propia:

• Ellas: Las adolescentes impusieron el uso de faldas cortas plisadas, puperas, gorras, grandes argollas como aretes e impecables zapatillas blancas.
• Ellos:
  • Pantalones baggy: Jeans extremadamente holgados, muchas veces caídos por debajo de la cintura.
  • Camisetas oversize: Ropa deportiva de tallas grandes (XXL) con logotipos de marcas urbanas o equipos de la NBA.
  • Accesorios distintivos: Gorras planas fleteadas, el infaltable blin-blin (cadenas plateadas gruesas y relojes anchos), muñequeras de felpa y tenis deportivos impecables.

Los conciertos masivos marcaron hitos de asistencia en los estadios y coliseos del país. Presentaciones históricas como la llegada de El Chombo, las giras de Héctor & Tito, la presencia deslumbrante de Ivy Queen “La Caballota” y las actuaciones multitudinarias de Don Omar, Daddy Yankee y Tego Calderón llenaron escenarios locales. El público ecuatoriano coreaba cada estrofa de memoria, en jornadas que consagraron a Ecuador como una plaza fundamental para las giras internacionales del género urbano.

En aquellos días, sintonizar el dial a eso de 2004 significaba buscar desesperadamente la 107.7 FM “Más Candela”, la emisora que se convirtió en la banda sonora diaria de miles de jóvenes.

Aunque las miradas estaban puestas en Puerto Rico y Panamá, el talento nacional no se quedó de brazos cruzados. Pioneros como AU-D (Martín Galarza), quien ya venía marcando el camino desde el rap de los noventa, adaptaron estos sonidos para inspirar a toda una camada de nuevos artistas. Aparecieron referentes como Oveja Negra en la escena underground y Kannon el Protagonista, conquistando corazones en la primera mitad de la década.

Al mismo tiempo, agrupaciones locales como Star Squad, Los Subversivos y Asfalto Real tomaron el micrófono para contar historias con acento propio. Lograron sonar con fuerza en las radios y se ganaron a pulso el honor de abrir los espectáculos de las grandes estrellas internacionales que pisaban el país. Los conciertos masivos abarrotaron recintos icónicos como el Coliseo General Rumiñahui, la Plaza de Toros de Quito o el Estadio Modelo de Guayaquil, marcando a fuego la memoria de quienes vivieron esa época.

Hoy, más de dos décadas después, aquella semilla sembrada entre casetes, matinés y la 107.7 FM florece en una escena urbana moderna y activa que mantiene intacta su vigencia y recuerda con nostalgia a los pioneros que hicieron retumbar al Ecuador.